Het is campagnetijd, dus de politieke paradepaardjes worden weer van stal gehaald. Zo ook bij de VVD Rotterdam. Deze partij zet ook tijdens de aankomende verkiezingen vol in op het discriminerende beleid waarmee de afgelopen jaren goedkope punten zijn gescoord. Op de VVD-website en op YouTube prijkt een foto van lijsttrekker Vincent Karremans, gekleed in een keurig overhemd, maar voorzien van ‘patserige’ accessoires: hoed scheef op het hoofd, een dikke gouden ketting rond zijn hals, een gouden horloge om de pols.
Voor zover dat nodig is maken goudkleurige letters duidelijk dat het hier om de “Pat$eraanpak” gaat: de maatregel die de Rotterdamse politie in staat stelt om dure auto’s van veronderstelde drugscriminelen te controleren en af te pakken als zij niet kunnen verklaren met welk geld de auto is betaald. In de bijbehorende video op YouTube beweert de lijsttrekker van de VVD vervolgens doodleuk dat dit beleid niemand discrimineert en niet zou leiden tot etnisch profileren omdat het iedereen aangaat, "of je Karremans of Karrichi heet".
Hierover verschilt Rotterdam BIJ1 van mening. We zullen zo uitleggen waarom, maar het is op z’n minst opvallend te noemen dat wij hierin niet alleen staan. Volgens Amnesty Nederland bijvoorbeeld, is de patseraanpak zowel over-inclusief als onder-inclusief. Hiermee wordt bedoeld dat er zowel te veel mensen in het algemeen en te weinig criminelen in het bijzonder worden gecontroleerd.
De VVD zegt het niet letterlijk, maar de ondertoon spreekt boekdelen: de patsers waar het om gaat zijn mensen van kleur
Ook de vermeende objectieve grens van 30.000 euro staat ter discussie. Ditmaal is het de Rotterdamse politie die twijfel zaait en in reactie op vragen van Controle Alt Delete laat weten dat niet alle auto’s van die waarde worden gecontroleerd. In plaats daarvan wordt op basis van ‘informatie’ bepaald in welke buurt er een ‘wasstraat’ wordt opgezet. Over de aard van deze informatie doet de politie echter geen verdere uitspraken. Vinden deze controles alleen plaats in wijken waar veel Nederlanders met een niet-westerse migratieachtergrond wonen, of zou de politie ook alle dure auto's in Hillegersberg-Schiebroek controleren?
Voor Rotterdam BIJ1 is het duidelijk: Karremans en de Rotterdamse VVD beweren met de gekozen beeldtaal het tegenovergestelde van wat er in de video gezegd wordt over etnisch profileren. Wat Karremans hier symbolisch draagt, is namelijk streetwear die afkomstig is uit de Zwarte (hiphop) cultuur. De VVD zegt het niet letterlijk, maar de ondertoon spreekt boekdelen: de patsers waar het om gaat zijn mensen van kleur, voornamelijk zwarte en bruine mannen.
In het Engels heet dit dog whistle campaigning: de boodschap wordt niet letterlijk uitgesproken, maar met gecodeerde of suggestieve (beeld)taal wordt een verborgen inhoud gecommuniceerd. Zoals bij een ultrasoon hondenfluitje, wordt het geluid alleen gehoord door diegenen die er gevoelig voor zijn. Dit is een bekende methode die door rechtse en extreemrechtse partijen wordt ingezet in verkiezingstijd.
Op andere momenten echter heeft Karremans uitspraken gedaan die minder omslachtig zijn. In 2019, in een interview met Elsevier, laat hij weten dat een op geldstromen gerichte aanpak alleen niet voldoende is. Volgens de lijsttrekker van de VVD is ook een 'culturele aanpak' nodig om de problemen in Rotterdam aan te pakken: “Vooral in de Marokkaanse en Turkse hoek, en ook de Antilliaanse is het belangrijk om te pronken met dure spullen. Dat is geen boeddhistisch of Chinees probleem.” De boodschap is helder, een hondenfluitje overbodig.
Wie richt de échte schade aan? Jongens uit de wijk, of mannen gekleed in keurige pakken?
Terug naar de foto… In plaats van hiphopmode zou het zakenpak een passendere beeldtaal hebben opgeleverd. Want waar ligt het échte probleem? Wie richt de échte schade aan? Jongens uit de wijk of mannen gekleed in keurige pakken? De grootste schade aan onze samenleving wordt aangericht door witteboordencriminaliteit: door de mensen die belastingontduiking, witwaspraktijken en ook de geldstromen van de drugscriminaliteit organiseren. Nu is het juist deze vorm van criminaliteit, die is aangetrokken en zelfs gedeeltelijk gelegaliseerd door het VVD-beleid van het afgelopen decennium, die Nederland tot een paradijs voor internationale belastingontduikers heeft gemaakt. Maar hier spreekt de lokale VVD-lijsttrekker met geen woord over!
Tot slot willen we erop wijzen dat Karremans zijn rollen als wethouder ‘handhaving, buitenruimte, integratie en samenleven’ én als VVD-lijsttrekker met elkaar vermengt. Bovendien laat deze campagne zien wat er gebeurt als je van integratie een kwestie van ‘handhaving’ maakt door middel van een gecombineerde portefeuille.
Dit moet veranderen! Daarom wil Rotterdam BIJ1 niet alleen een einde maken aan de patseraanpak en aan de dominante rol van de VVD in de gemeenteraad, maar ook aan deze foute portefeuille. Een wethouder antidiscriminatie die de huidige wethouder ‘handhaving, buitenruimte, integratie en samenleven’ vervangt, staat bovenaan onze politieke agenda. Dit is één van de manieren waarop wij als Rotterdam BIJ1 vechten voor een radicaal rechtvaardig Rotterdam!